Protože se zavádění optických vláken stalo běžnou praxí, svařování se přirozeně přesunulo ze světa venkovních instalací do prostředí podniků a dokonce i datových center. Svařování optických vláken spočívá v použití lokálního tepla k roztavení konců dvou optických vláken. Proces přípravy zahrnuje odstranění ochranného pláště z každého vlákna, přesné řezání a kontrolu čelní plochy vláken. Fuziční svařování se používá již několik desetiletí a je spolehlivou metodou pro trvalé spojování konců dvou optických vláken pro dosažení určité délky nebo opravu poškozeného vlákna. Jak se tedy provádí svařování fúzí?
Svářečka umožňuje spojení dvou optických vláken od konce ke konci za použití tepla. Cílem je propojit vlákna tak, aby světlo procházející vláknem nebylo rozptýleno ani odraženo od místa spoje, a aby byl spoj i jeho okolí téměř stejně pevný jako původní vlákno. Základní svářečka se skládá ze dvou držáků pro vlákna a dvou elektrod. Inspekční mikroskop pomáhá při správném umístění připravených konců vláken do zařízení. Vlákna se umístí do přístroje tak, aby byla správně vyrovnána, a poté se spojí.
Původně se při svařování používal drát z nikl-chromu jako topný element pro tavení nebo spojování vláken. Novější techniky používají místo toho frakční CO2 lasery, elektrické oblouky nebo plynové plameny pro ohřev konců vláken, což vede k jejich roztavení. Malá velikost fuzičních spojů a automatizované svářečky činí z elektrického oblouku nejrozšířenější přístup ke svařování v komerčním využití.
Existují dva hlavní typy spojování optických vláken: fúzní a mechanické. Mechanické spojování využívá k propojení vláken mechanickou objímku, kde vlákna drží pohromadě bez trvalého spojení. Světlo tak může snadno procházet z jednoho vlákna na druhé. Fúzní spojování využívá elektrický oblouk pro trvalé spojení vláken, což z něj činí nejoblíbenější techniku díky spolehlivosti, nízkým ztrátám vkládání a téměř nulovému zpětnému odrazu. Fúzní spojování se obecně používá u jednovidových vláken, ale v některých případech i u vláken vícevodičových.
Spojování optických vláken je precizní proces, při kterém je důležité minimalizovat chyby, aby se snížily ztráty a únik světla. Kvalitní spojování vyžaduje pokročilé nástroje, jako je svářečka. Tato svářečka přesně spojí konce vláken tavením. Spojování optických kabelů je lepší než použití konektorů, protože poskytuje lepší spojení s menší optickou ztrátou. Zde jsou hlavní kroky spojování:
Odizolování vláken: Nejprve se odstraní ochranný polymerový plášť z vláken pomocí mechanického odizolovacího nástroje. Je důležité před použitím nástroje vyčistit.
Čištění vláken: Po odizolování je třeba vlákna očistit. Použití 99,9% isopropylalkoholu a bezvláknitých utěrek zajistí, že vlákna budou čistá.
Štípání vláken: Kvalitní štípání je zásadní pro úspěšné spojování. Štípačka nařízne vlákno a způsobí čistý lom s rovnou koncovou plochou.
Spojování vláken: Vlákna se vloží do svářečky a správně vyrovnají. Po vyrovnání se vlákna roztaví pomocí elektrického oblouku a trvale spojí.
Ochrana spojů: Po úspěšném spojení se holé vlákno chrání pomocí ochranného pláště nebo ochranného pouzdra.
Fúzní spojování poskytuje pevné, nízkoztrátové spoje, které se snadno a rychle provádějí. To představuje výraznou výhodu oproti jiným technologiím. Moderní svářečky navíc nabízejí pokročilé funkce, vysokou kvalitu a přijatelnou cenu.
